Panama, Mexico, Miami, Phoenix… Michelle Blades a pas mal bourlingué avant de déposer ses valises à Paris. Rapidement adoptée par le label Midnight Special Records (Kim, Cléa Vincent), cette multi-instrumentaliste aux multiples talents n’a jamais cessé de se renouveler et affiche, à seulement 28 ans et après de très nombreux voyages, une florissante discographie singulière en tout point. Son dernier bijou s’intitule Visitor et il serait bien dommage de ne pas y jeter une oreille.Michelle Blades est une autodidacte, touche à tout, qui n’a besoin de personne, si ce n’est de son public. Née en 1990 au Panama, à demi mexicaine par sa mère, Michelle a grandi au sein des Blades, une famille pionniers de la salsa en Amérique Centrale. Alors qu’un micro d’argent semblait lui être tombé tout droit dans les mains, elle quitte sa terre natale à l’âge de sept ans pour fuir la dictature de Manuel Noriega et rejoint Miami avec les siens sans parler un mot d’anglais…
Alors que la musique fut longtemps interdite à la maison par son père, c’est loin des sons cubains, mambos ou même guaguancos, que Michelle Blades, l’adolescente, aura sa première révélation musicale. Année 2005, l’artiste canadienne Feist consacre sa realease party au Trabendo. Derrière son écran, pour la première fois, Michelle découvre une artiste féminine, non- sexuée, toisant la scène et tenant fermement sa guitare entre ses mains… C’est à cet instant qu’elle réalise, « c’est cela que je veux faire ». À 16 ans tout juste, elle quitte alors le cocon – tout sauf doré – des Blades et s’autorise enfin à faire sa musique à elle – ou plutôt pour elle. Durant cette période Michelle est à la fois journaliste pour la chaîne « Focus on south florida », vendeuse de smoothie et se passionne pour le skate. Une passion tout sauf anecdotique puisqu’elle permettra à Michelle de devenir réalisatrice en tournant ses premiers clips de ride. Avec son premier salaire elle s’offre alors un Ukulélé – apprend à en jouer sur le tas – et s’envole pour l’Arizona. La-bas, Michelle la baroudeuse s’entiche de toutes les scènes underground de l’époque : anarcho, queer, trans… C’est à cette époque qu’elle s’imprègne de l’esprit DIY.
La lumière ce sera à elle de l’attirer et pas l’inverse. C’est donc tout naturellement – en 2010 – qu’elle rejoint la France, et entame une mini tournée – en compagnie du label confidentiel Camaraderie Limited – dans toutes les provinces de ce pays où elle n’a pourtant jamais mis les pieds. Trente-cinq dates, en appartement, avec un EP folk bricolé depuis l’Arizona et qui offre à cette songwritteuse sa toute première expérience de scène. Puis, en 2012, lors de sa troisième venue en France, Michelle se lie de musique et d’amitié avec l’équipe de Midnight Special Records. L’occasion pour elle de rejoindre l’hexagone pour de bon. Le français ? Elle l’acquiert comme elle a toujours tout conquis dans sa vie, par le travail, les rencontres et la débrouille.
Un an plus tard, la plus Panaméenne des Parisiennes offre alors son premier single à la France sur une compilation de Midnight Special Records. Puis tout s’enchaine : l’album « Ataraxia » en 2015, l’EP Nah See Ya la même année et enfin l’EP Polylust en 2016. C’est durant cette année prolifique que, adoubée par Fishbach, Michelle Blades la musicienne, devient alors la bassiste de l’artiste et l’accompagne pour une tournée de dix-huit mois à travers le monde. Un périple – parfois éprouvant – qui ne l’empêche pas pour autant d’enregistrer son nouveau projet, Premature Love Songs.
Aujourd’hui âgée d’à peine 28 ans, des États-Unis à la France, tantôt compositrice, interprète ou réalisatrice (Retiens mon désir ou Château perdu pour Cléa Vincent), en solo ou en groupe, cette âme nomade, semble avoir déjà vécue mille vies. Et elle vient ainsi une nouvelle visiter vos enceintes avec son formidable Visitor.
Visitor de Michelle Blades sort le 29 mars chez Midnight Special Records.
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