Bon, vous allez me dire d’abord “wow”, puis ensuite “quel rapport ?”. Certes, mais la performance de courir un marathon par jour pendant un an pour une bonne cause reste impressionnante !
Imaginez courir un marathon par jour pendant plus d’un an. Voilà ce que l’anglais Ben Smith a réalisé mercredi dernier (5 octobre 2016) : courir 401 marathons en 401 jours. Soit plus de 17 000km au total. C’est comme si vous allez en courant de Sydney à Londres. Une performance de course incroyable afin de sensibiliser l’opinion à la question du harcèlement à l’école. Ben Smith a été lui-même victime de harcèlement parce que homosexuel. Tout au long de son parcours, il a réussi à récolter £250,000 pour les associations Stonewall et Kidscape.
Découvrez un reportage sur cet exploit de Ben Smith
Ben Smith avait commencé son périple le 1er septembre 2015, à Bristol, sa ville de naissance. Le voilà de retour au même endroit, une arrivée sous les acclamations de la foule, de sa famille et de ses amis. “Je crois que je suis sous le choc. Je ne peux croire ce que nous avons fait”, a-t-il déclaré, remerciant également ses nombreux soutiens.
Près de 9 000 personnes l’ont encouragé et soutenu tout au long de son challenge, certains courant parfois à ses côtés. Mais tout n’a pas toujours été facile pour Ben Smith. En juin dernier, alors qu’il avait déjà couru 284 marathons, le marathonien a été victime d’une hernie ombilicale. Obligé de marquer une pause de dix jours pour se remettre, il a dû combler son retard en courant des kilomètres en plus les jours suivant.
Ben Smith n’a toutefois pas terminé de courir. Il va désormais entamer un processus de récupération long de trois mois comprenant un mois de semi-marathons, un mois de courses de 10 kilomètres et un mois de courses de 5 kilomètres. Une sorte de cerise sur le gâteau.
“J’ai moi-même subi de la violence à l’école à cause de mon orientation sexuelle”
“J’ai moi-même subi de la violence à l’école à cause de mon orientation sexuelle et j’ai eu à la cacher pendant de nombreuses années”. Le marathonien de l’extrême et au grand coeur avait comme volonté de sensibiliser le plus grand monde à la question du harcèlement à l’école. Certes, il n’existe pas forcément de rapport entre les deux, mais néanmoins, Ben Smith réussi son exploit sportif et son pari médiatique. Aujourd’hui, la presse en parle et surtout il a récolté à la fin de son parcours 283 000€ environ. Qu’il donnera à deux associations anglaises Stonewall et Kidscape. La première accompagne les lesbiennes, gays, bisexuels et transsexuels à vivre en toute égalité dans la société anglaise et la deuxième préserve tout abus et violence faite aux enfants.
Ben Smith est devenu une sorte de héros en Angleterre, tout le contraire de l’ultra-runner Robert Young qui aurait triché pour réussir ses performances. Détail original de cette deuxième histoire : c’est son sponsor qui a enquêté et révélé l’affaire il y a quelques jours.
