C’est le meilleur de la country. Sturgill Simpson avait régalé fin 2014 avec son album Metamodern Sounds In Country Music. Le voilà de retour avec A Sailor’s Guide to Earth. Un album dans la même veine country, mais aux horizons toujours plus éloignés. Puisant dans le meilleur de l’Amérique profonde pour la sublimer à grand coup de songwriting audacieux. Un artiste unique en son genre dont on tombe facilement amoureux. À l’écouter, vous comprendrez pourquoi. Bon voyage.
À ma grande surprise, j’ai appris à aimer Sturgill Simpson. C’était pourtant pas gagné d’avance. Le cowboy faisant de la country, un genre musical que je pourrai presque autant haïr que les chansons pop nord-coréennes. Pourtant son album Metamodern Sounds In Country Music a été un véritable coup de coeur à l’époque. Notamment grâce à la reprise The Promise de When In Rome. Un coup de coeur comme un coup de foudre sans trop y faire attention sur le moment. Et oui, faut pas croire tout ce qu’on dit, mais la country peut avoir certains bons côtés. Et son meilleur côté est assurément comblé par la musique de Sturgill Simpson. Ce chanteur compositeur venu tout droit de Nashville a ce style général qui reprend toutes les caractéristiques musicales de cette musique si particulière. Une musique loin d’être sexy mais qui prend une tournure toute attachante grâce à sa voix tout en force, en retenue et des paroles pleines de bonnes idées et belles aventures. Surtout grâce à sa volonté de sortir du cadre et du stéréotype country, histoire de raconter ses histoires. Mais pourtant avec A Sailor’s Guide to Earth, Sturgill Simpson n’a jamais voulu autant écrire un album country.
A Sailor’s Guide to Earth est un album rare, aux sonorités multiples, traversant les tempêtes de son époque pour traverser le monde de part en part. L’album est vertigineux, surfant d’un style à l’autre, vers les ports de Menphis, d’Harlem, de Berlin et de Londres sans jamais tomber dans le creux de la vague. Il est certainement l’album le plus personnel de Sturgill Simpson, sans aucun doute le plus ambitieux. Écrit comme une longue chanson d’une lettre de marin à sa femme et enfant laissé à terre derrière lui. Multipliant les émotions, les incertitudes, les styles et les histoires. Judicieusement, ce marin présente Sturgill Simpson de ces mots les plus audacieux de sa musique. Il mélange l’âme sophistiquée de la Motown des 70’s, le funk des Dap-Kings, les mélodies furieuses et amoureuses des Stones ou des Clash. Ce A Sailor’s Guide to Earth est un merveilleux voyage, une exploration de tous les styles de musiques qui fédèrent aujourd’hui la country moderne.
“Je voulais que ce soit une exploration de tous les différents types de musique que j’aime ; un voyage musical” explique Sturgill Simpson sur son site. “J’écoute beaucoup de Marvin Gaye, beaucoup de Bill Withers. J’aime la façon dont George Harrison chante et a essayé d’incorporer cela. Certaines personnes vont dire que je suis en train de fuir la country, mais je n’ai jamais voulu faire autre chose qu’un album du pays. Dès que j’ouvre la bouche, c’est une chanson country qui sort.”
Aux ballades douces et furieuses que Sturgill Simpson nous avait habitué, A Sailor’s Guide to Earth apporte de nouveaux contre-courant aux standards de sa country. Le chanteur progressiste souhaite moderniser sa musique en lui apportant des sonorités nouvelles, aussi bien folk, jazzy, que rock ou soul. Sturgill Simpson ne se laisse bercer par aucun un courant en particulier, laisse son songwriting délicat s’exprimer. Comme une impression d’être là à écouter le jukebox d’un bar de cowboy bien cliché dont chaque titre aurait été sélectionné par un vieux marin se prenant pour un crooner de Vegas. A Sailor’s Guide to Earth, le nouvel album de Sturgill Simpson transpire toutes ces impressions à la fois. Puisant dans les codes de l’Amérique profonde pour mieux la sublimer encore. Plus novateur. Plus aventureux. Surtout plus indispensable que les autres albums. Petit à petit Sturgill Simpson prend le large vers un songwriting aux horizons sans fins.
A Sailor’s Guide to Earth de Sturgill Simpson est sorti le 27 avril chez Warner Music. Vous pouvez l’acheter sur son site et l’écouter sur Spotify ou Deezer à la suite.
Vous pouvez suivre Sturgill Simpson sur son site, Facebook et Twitter.
