Déjà en 2005, Kanye West avait pour intention de créer sa propre ligne de vêtements streetwear, appelée Pastelle Clothing pour le printemps 2006. Cependant, juste après qu’il ait présenté le premier lookbook de sa marque trois ans plus tard, il fit machine arrière et annonça que celle-ci ne sortirait jamais. Connu et reconnu pour être une fashion victim et icône de la mode, les marques ont sauté sur l’occasion de travailler avec ce capital image. En juillet 2009, Louis Vuitton sort des sneakers en collaboration avec Kanye West. Des sneakers assez sobres, moins chargées en couleurs et en strasses que d’autres baskets signées par des rappeurs comme Lil Wayne. La même année, il sort en collaboration avec Nike, le modèle Air Yeezy. Le succès de cette première paire de baskets est fulgurant. La Nike Air Yeezy 2 sort en juin 2012 et son succès est tout aussi fulgurant puisque la paire se revend environ $3,000 en 2015 alors que son prix initial était dix fois moins élevé !
Avec Nike, ce n’est pas le seul partenaire qu’il apporte les rudiments du métier. Il passe également deux ans avec le chausseur Giuseppe Zanotti pour apprendre les bases du domaine de la chaussure de luxe. Et en octobre 2011, en marge de la Semaine des défilés parisienne, le rappeur présente à une cinquantaine d’invités sa première collection de 23 créations de prêt-à-porter féminin qu’il a conçue. Malheureusement, ce premier défilé reçoit de nombreuses critiques négatives ; globalement, outre ce défilé, l’accueil du milieu de la mode reste négatif lui aussi sur ces créations.
En mars 2015, Kanye West continue son processus créatif et présente sa première collaboration avec la marque Adidas comprenant une cinquantaine de looks. Cette collaboration s’intitule Yeezy Season 1 et comporte principalement des pièces orientées vers le style militaire comme des parkas avec des motifs camouflage ou encore des pulls amples troués. Il a également collaboré avec la marque française A.P.C. et réalisé deux collections pour celle-ci en 2013 et 2014.
Depuis, c’est une grande histoire d’amour entre Adidas et Kanye West. Avec ce transfert de la ligne de Nike à Adidas, les baskets du rappeur connaissent un succès sans précèdent. Selon le magazine Forbes, les baskets de Kanye West ont rencontré un succès tel qu’elle devrait lui rapporter 1,5 milliard de dollars en ventes cette année ! Le rédacteur en chef du magazine Forbes s’est exprimé à ce sujet : “Sa gamme de chaussures Yeezy, qu’il a ramené à Adidas en 2013, est à la portée de l’empire jordanien. Autant en termes de poids culturel que de prouesses commerciales. La ligne Jordan réalise 3 milliards de dollars en chiffre d’affaires annuel. Le programme d’arrivée de West devrait dépasser 1,5 milliard de dollars en 2019 puis, devrait continuer à augmenter.”
Du coup, ce focus par Forbes sur l’empire Yeezy est plus qu’intéressant. Kanye West marque son époque de sa musique, il va encore plus loin encore dans la mode.
