Sorti le 24 septembre 1991, Nevermind, le deuxième album de Nirvana, a bénéficié que de très peu de promotion mais la surprenante popularité de son premier single, Smells Like Teen Spirit, fait de lui un succès commercial inattendu. Au final, plus de 30 millions d’exemplaires vendus, devenant un des albums les plus populaires au monde. Tout style de musique confondue. Kurt Cobain a écrit et composé seul quasiment toutes les chansons de l’album, dont la très sombre Polly. Dont il est plus qu’intéressant de comprendre le sens et les paroles, encore aujourd’hui.
Ainsi, Polly raconte un fait-divers s’étant déroulé à Tacoma, en 1987, au cours duquel une adolescente que Kurt Cobain connaissait est enlevée, torturée puis violée, avant de s’échapper. Les paroles, chantées du point de vue du violeur, peuvent paraître malsaines si interprétées au premier degré, cependant Kurt Cobain exprime en réalité son admiration pour le courage dont elle a fait preuve. Cette ballade mélancolique dépouillée est enregistrée avec une guitare acoustique à cinq cordes désaccordée, une basse et deux pistes de voix. Plutôt particulier à entendre en plein milieu d’un album dominé par un puissant son punk rock.
Enregistrée avec une guitare acoustique à cinq cordes désaccordée
Intitulé à l’origine “Hitchhiker” et plus tard “Cracker”, Polly remonte à au moins 1988. La version la plus ancienne connue est une démo faite maison. Avec seulement Kurt Cobain et une guitare acoustique, Polly est l’une des chansons les plus sombres et particulières du catalogue de Nirvana. Malgré son sujet inconfortable, c’est certainement l’une des plus puissantes ; témoignant surtout de la volonté de Kurt Cobain de faire face aux démons de la société et de son soutien au féminisme, et à la violence faite aux femmes. Combat qu’il exprimera également dans d’autres chansons comme Rape Me, parfois vue comme une suite ou une sœur de la chanson Polly.
