Le court documentaire Papa Machete documente les enseignements du maître de la machette Alfred Avril. Une sorte de black samouraï haïtien qui à travers cet art martial construit un pont entre le passé traditionnel de son pays et son présent troublé.
Papa Machete est un aperçu de la vie d’Alfred Avril, un agriculteur vieillissant qui vit dans les collines de Jacmel, en Haïti. Il est surtout connu et reconnu comme étant le dernier grand maître de la machette haïtienne. Et Alfred Avril est le seul maître du « tire machèt » à avoir ouvert son enseignement aux étrangers. Ce professeur de confession initie les curieux qui ont fait preuve de leur loyauté à cet art chorégraphique de l’escrime à la machette. Un samuraï haïtien qui salue son arme lorsqu’il la sort du fourreau parce qu’il la reconnaît comme œuvre d’art.
Comme tout art martial, le « Tire Machèt » a sa propre philosophie. « Je ne me sers pas de ce don pour tuer. Mais si on m’attaque je sais m’en servir »
En enseignant la valeur pratique et spirituelle de la machette, qui est à la fois une arme et une outil de survie pour les agriculteurs, Alfred Avril construit un pont entre le passé traditionnel de son pays et son présent troublé. En effet, la machette est une part importante de la culture caribéenne, et tout particulièrement en Haïti où elle a donné naissance à cette nouvelle forme d’escrime qui s’est développée durant la lutte d’indépendance. Il y a deux cents ans, les esclaves d’Haïti ont vaincu les armées de Napoléon dans la révolution historique de 1791-1804. Sans armes, sans munitions, avec leur mains et leurs manettes, ils ont combattu et vaincu l’armée napoléonien. Papa Machete documente non pas cette histoire mais le fière dévouement d’Alfred Avril à son héritage et à sa lutte pour maintenir en vie son art face à la mondialisation contemporaine.
Tourné en 2013 et projeté dans de nombreux festivals comme le TIFF de Toronto ou Sundance, Papa Machete est visible en streaming sur Vimeo à l’occasion de la première édition du festival du film caribéen « Third Horizon », qui s’est tenu du 29 septembre au 2 octobre dernier à Miami en Floride. Parmi les protagonistes à l’origine du projet, Michael Rodgers (l’étranger qu’on voit combattre contre le maître d’armes) est prof dans une fac d’art de Portland et titulaire d’une doctorat en histoire.
☞ Pour plus d’informations sur le documentaire Papa Machete, servez-vous sur papamachete.com.
