Rodney Mullen est de retour (enfin). Celui qui est pionnier de son sport dans les années 70-80, inventeur des tricks d’aujourd’hui, n’avait plus skaté devant la caméra depuis plus de 12 ans. Le voilà de retour au meilleur de sa forme à l’intérieur du studio 360 du photographe Steven Sebring. Regardez le court-métrage Liminal où Rodney Mullen pousse encore plus loin les limites de son skate.
Rodney Mullen a toujours voulu être un skater, depuis son plus jeune âge, malgré l’opposition de son père. On comprend mieux alors sa détermination et sa passion dans ce sport si peu connu à l’époque. Seul contre tous, ou presque, il a ainsi débuté en 1974, à l’âge de 8 ans, et a remporté sa première compétition à l’âge de 11 ans, en étant le seul participant à porter des protections d’ailleurs, ce qui le démarqua déjà beaucoup des autres. Il devient professionnel en août 1980 en intégrant la Powell Peralta Bones Brigade. Mais reste solitaire dans sa démarche et dans son style. La période 1986-91 est marquée par l’essor du street et Rodney Mullen gagne alors une très grande notoriété, digne d’une rock star. Inventeur du street moderne, il est considéré comme l’un des skateurs les plus influents de l’histoire de la discipline, à l’instar de Tony Hawk.
En 1992, il rejoint Plan B et fait sa première apparition en tant que skater de “street” dans la vidéo Questionable, considérée par beaucoup comme la plus grande vidéo de tous les temps, un véritable tournant dans l’histoire du skate et de son marketing. C’est à cette période qu’il acquiert ce style très spécial pour lequel il est toujours connu aujourd’hui : tricks de street extrêmement techniques, avec une grande touche de freestyle. C’est à cette occasion également qu’il prend ses distances avec le monde de la compétition.
Voir Rodney Mullen en action vous marque à vie. Que vous aimez le skate ou non. Sa technique et son style sont hors-du-commun, il ne connait aucune limite et vous restez alors hypnotiser par l’enchaînement de toutes ses figures impossible à comprendre. Un véritable extra-terrestre. Il a inventé tellement de tricks : on lui attribue dans les années 1980 de la plupart des flips actuels, notamment celles du kickflip et du heelflip. S’il n’a pas inventé le ollie (attribué à Alan Gelfand), il l’a néanmoins adapté en flat, c’est à dire sur sol plat, révolutionnant ainsi tout le monde du skateboard à jamais. Il a aussi inventé le darkslide, qui consiste à slider en boardslide mais le skate à l’envers. On lui doit aussi les figures de flat, tels le casper, le casper to 3-6 flip, le truckstand, le primo. Etc etc. Mais il n’est pas nécessaire de connaître tous ses noms pour apprécier l’élégance des gestes.
Au final, Rodney Mullen a toujours été un solitaire. Là-haut sur sa planète, on l’imagine skatant seul dans le noir, essayant d’inventer sans relâche toutes sortes de tricks avec son skate, pivotant sans cesse. Le voici de retour avec de nouveaux tricks dans une vidéo en 360°
☞ Toute l’histoire derrière cette vidéo exceptionnelle à voir dans Vogue.
Regardez Liminal de Steven Sebring avec Rodney Mullen
