Ce n’est pas un hasard qu’Ålesund et ses environs soit l’un des sites les plus visités par les touristes en Norvège. Beaucoup choisissent la ville d’Art Nouveau comme point de départ pour explorer le célèbre Geirangerfjord inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, l’île aux oiseaux de Runde, ou les sommets spectaculaires enneigées du Hjørundfjord et des Alpes du Sunnmøre. D’autres préfèrent si rendre en juin pour assister à la construction du plus grand feu de joie au monde, où les palettes en bois sont empilées sur plus de 40 mètres de haut sur une île artificielle.
L’occasion ? Sankthans, ou “Midsummer” (comme le film en effet), un festival annuel en commémoration de la naissance de la Jean-Baptiste. La journée est célébrée le 24 juin (autour du solstice d’été) dans les pays scandinaves et dans d’autres parties de l’Europe. Cette fête chrétienne est la fête de la Saint-Jean. Le jour saint est fixé le 24 juin mais les festivités se déroulent généralement la veille. Traditionnellement, cette fête est souvent accompagnée de feux de joie. Dans de nombreux pays, le feu est allumé le soir et les gens chantent et dansent autour de celui-ci.
Et à Ålesund, le feu de joie traditionnel, connu sous le nom de Slinningsbålet, est poussé à l’extrême. En 2010, un record a été établi pour le plus grand feu de joie à 40,45 mètres. Le record précédent était de 37,84 mètres établi en 1993. La base de la structure mesure environ 20 mètres de large.
Découvrez le feu de joie de Slinningsbålet en images
